Bilans to podstawowy dokument finansowy prezentujący sytuację majątkową oraz źródła finansowania jednostki gospodarczej na konkretną datę, najczęściej na koniec roku obrotowego. Wykazuje on dwa równoważne elementy – aktywa i pasywa.
Struktura bilansu
Struktura bilansu jest ustandaryzowana i obejmuje dwie główne sekcje.
Aktywa
Aktywa to zasoby ekonomiczne kontrolowane przez jednostkę, które mają potencjał generowania przyszłych korzyści ekonomicznych. Aktywa dzielą się na trwałe (np. nieruchomości, maszyny, wartości niematerialne i prawne) i obrotowe (np. środki pieniężne, zapasy, należności).
Pasywa
Pasywa to źródła finansowania tych zasobów. Pasywa obejmują kapitał własny (środki własne firmy) oraz zobowiązania – długoterminowe i krótkoterminowe (np. kredyty, zobowiązania z tytułu dostaw i usług).
Celem bilansu
Głównym celem bilansu jest przedstawienie pełnego obrazu sytuacji finansowej firmy, umożliwiając zarówno zarządzającym, jak i zewnętrznym interesariuszom ocenę stabilności i kondycji finansowej przedsiębiorstwa. Bilans jest również wymagany przez prawo i musi być sporządzany według obowiązujących standardów rachunkowości.