Stowarzyszenie to forma organizacji pozarządowej, której istota polega na dobrowolnym zrzeszeniu się osób w celu realizacji określonych zadań statutowych. Założenie stowarzyszenia jest regulowane przez prawo – w Polsce przez Ustawę o stowarzyszeniach z dnia 7 kwietnia 1989 roku. Stowarzyszenie może być założone przez co najmniej 15 osób, które tworzą zgromadzenie założycielskie i uchwalają statut organizacji.
W ramach swojej działalności stowarzyszenia mogą realizować różne cele – społeczne, kulturalne, oświatowe, naukowe, sportowe, ekologiczne, zdrowotne i wiele innych. Działalność stowarzyszeń jest finansowana głównie z członkostwa, darowizn, dotacji, wpływów z majątku, jak również z prowadzenia działalności gospodarczej – zgodnie z przepisami ustawy.
Stowarzyszenia, jako podmioty prawa cywilnego, mają zdolność prawną, co oznacza, że mogą nabywać prawa, w tym prawa majątkowe, zaciągać zobowiązania, być stroną w postępowaniach sądowych i administracyjnych. Działalność stowarzyszeń jest kontrolowana przez organy państwa oraz ich członków, a sprawozdania finansowe są co roku poddawane badaniu przez biegłych rewidentów.